《四书集注》是宋代理学集大成者朱熹的代表着之一。朱熹，字元晦，号晦庵，别号考亭，徽州婺源人，生于高宗建炎四年（1130年）卒于宁宗庆元六年（1200年）。

《四书集注》中，朱熹借助于对“四书”文本的创新性解读，表达了他的主要理学思想，如理本论和理气说，理一分殊论，心统性情论与十六字心传，天理人欲论，格物致知与诚意正心论，仁乃生意论等。朱熹的理学后来成为元、明、清三代官学，得到政治集团大力推崇，使得汉代以来形成的“三纲五常”以理论形态获得进一步巩固。朱熹既有文学家的文字训诂功夫，又有理学家的思想洞察力，能够把训诂与义理高度统一起来，用之于《四书集注》，把体现“五经”精神的“四书”讲得通透鲜活，为士人把握孔孟之道提供了最好的教材，再加之“四书”比“五经”篇幅短小，话语生动，容易为读经者接纳，于是“四书”逐渐超出《五经》，成为首要经典。