《荀子》一书为战国末期赵人荀况及其弟子后学所著，又称《孙卿书》或《孙卿子》。荀子，名况，约生于公元前336年，卒于公元前238年。他曾三次出任齐国稷下学官的祭酒，后为楚兰陵令，是著名思想家、文学家。

人性论是荀子思想的逻辑起点。荀子认为人天生有恶性，天生好利恶害，由此提出“化性起伪”论。他基于不同方面，提出了“君民舟水”说、“人成天生”说等等理论。除此之外，他还构建了以正名为中心的逻辑体系。荀子以孔子思想为本，对诸子百家之说，甚至包括思孟学派，都进行了激烈的批评，足可称为先秦时期继孔孟之后最有成就的儒学大师，对中国哲学具有创造性贡献。