路遥，原名王卫国，出生于陕西清涧一个农民家庭。1980年发表《惊心动魄的一幕》，获得第一届全国优秀中篇小说奖。1982年发表中篇小说《人生》，获得全国第二届优秀中篇小说奖。1986年-1988年，他倾全力创作长篇小说《平凡的世界》第一、二部，出版后获1991年度第三届“茅盾文学奖”；1992年完成《平凡的世界》第三部后，他积劳成疾，英年早逝。

《平凡的世界》最吸引人之处，是非常真切地写出了乡村知识青年艰苦卓绝的个人奋斗史，而这一点显然具有普遍的“励志”意义。《平凡的世界》继承了柳青的《创业史》所开创的革命现实主义的农村叙事范式，而又在改革开放的新形势下做了适度的调整和改造，使之成为一种“改革开放的现实主义”——改掉了过重的政治意识形态色彩和对集体主义的过度眷顾，更加开放也更为同情地看待社会与个人的关系，力求忠实地写出中国改革开放的社会进程、写出跻身于这个不凡进程中的平凡人物之典型，以及相应的社会风俗之变迁。