茅盾，原名沈德鸿，字雁冰，浙江省桐乡县乌镇人，中国现代作家。中华人民共和国成立后，茅盾出任文化部长，并坚持文学理论和批评的写作。临终前捐献自己的稿费设立长篇小说奖，以他的名字命名的“茅盾文学奖”被认为是中国最高荣誉的文学奖之一。

如果简要概括《子夜》的情节内容，可以说这部小说正面展开的是工业资本家吴荪甫奋斗、发达、失败的悲剧。吴荪甫的悲剧当然是个虚构的故事，但在小说中却被镶嵌在1930年的5月至7月这段真实的时间里。在这两个月内中国所发生的重大历史事件，如国民党内反蒋介石势力筹划的“北方扩大会议”，共产党领导的红军在湘赣的军事行动等，也被写进作品。茅盾是怀着“大规模的描写中国社会现象的企图”写作《子夜》的，作为一个左翼作家，矛盾强烈的社会政治倾向和对历史发展必然走向的坚信，使他在小说的整体叙事中表达出自己的倾向。